Paris ligger i det nordlige centrale Frankrig, ved bredden af Seinen, midt i departementet Île-de-France (bogstaveligt talt »Frankrigs ø«). Dette er det mest folkerige departement i Frankrig med omkring 11 millioner indbyggere og er også kendt som »Frankrig i en nøddeskal«.
Bare ved at nævne navnet udløser det »ooh«- og »aah«-reaktioner hos de fleste. Den hvide by, kærlighedens by, lysets by, romantikkens by… Frankrigs hovedstad og største by – og den tredje mest besøgte by i hele verden! Og det er der en god grund til, for Paris har virkelig meget at byde på.
Byens kulturelle, historiske og kunstneriske dimension er simpelthen overvældende. Et ophold på en eller to dage er slet ikke nok til at nå rundt til alle seværdighederne. Lad os derfor fremhæve nogle af de mest ikoniske.
Paris’ vartegn er det storslåede Eiffeltårn. Dette letgenkendelige monument, der er opkaldt efter sin konstruktør, Alexandre Gustave Eiffel, er verdens mest besøgte betalingsmonument. Det ligger ved Seinen, på »Marsmarken« (Champ de Mars), som er det største grønne område i Paris.
Går man nordpå langs floden, kommer man til Triumfbuen. Dette monument er rejst til ære for Frankrigs krigsofre, især fra Napoleonskrigene. Dets geometriske perfektion er betagende. Når du klatrer op på toppen, har du en af de bedste 360-graders udsigter over Paris. Den mest karakteristiske gade er den berømte, »træbeklædte« gade – Champs-Élysées – fyldt med luksuriøse »haute couture«-butikker, caféer og restauranter.
Et af de mest ikoniske vartegn i Paris må være Notre-Dame de Paris. Denne middelalderlige katolske katedral, der ligger ved Seinen på Île de la Cité, er et af de fineste eksempler på fransk gotisk arkitektur. Dens popularitet blandt et bredt publikum skyldes Victor Hugos mesterværk fra 1831. I dag er den den mest besøgte seværdighed i Frankrig og nummer 13 i verden! Den seks timer lange brand i 2019 efterlod forfærdelige følger, men de lokale myndigheder arbejder hårdt på at restaurere den.
Den kunstneriske og kulturelle side af Paris kan bedst opleves på byens museer – der er omkring 220 af dem! Det største og mest berømte er – naturligvis – Louvre. Gå ikke glip af Mona Lisa og de mange andre kunstværker. De andre mest imponerende museer er Musée d’Orsay og Musée d’Orangerie.
En af de skønheder i Paris, der ofte overses, er Pantheon. Dette arkitektoniske mesterværk, der ligger i Latinerkvarteret, forener motiver fra den antikke romerske, franske og engelske barokklassicisme. Oprindeligt var det en kirke, senere et fysiklaboratorium, men i dag er det et tempel, der rummer gravstederne for nogle af de vigtigste franske personligheder, såsom Voltaire, Zola, J.J. Rousseau, Dumas, Hugo, Monnet, Marie og Pierre Curie samt mange andre.
For at få den bedste udsigt over Paris skal du tage til Tour Montparnasse, en af de få skyskrabere i dette område. Et andet alternativ er at bestige Montmartre-bakken og besøge den betagende Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Der finder du Moulin Rouge, verdens mest berømte kabaret!
Dette er de vigtigste seværdigheder i Paris. Resten er en smagssag.
Bois de Boulogne er den største skov i Paris og kendt som byens »lunger«. Jardin du Luxembourg er den mest berømte park. Père-Lachaise er den største kirkegård, hvor mange berømte personer har fundet deres sidste hvilested. Hotel des Invalides er en række museer dedikeret til krigshistorie, som også er et must-see. Paris’ museum for moderne kunst rummer de fineste eksempler på samtidskunst.
La Villette, Palais Garnier – Opéra National de Paris, Versailles-slottet, Sainte-Chapelle, Le Marais… Man kan tale i det uendelige om Paris’ skønheder. Se det selv!
Og hvis du har lyst til at udforske Lysets By om natten, så skal du helt sikkert deltage i Paris Pub Crawl!
