パリはフランス中北部、セーヌ川のほとり、イル・ド・フランス県（文字通り「フランスの島」）の中央に位置しています。ここはフランスで最も人口の多い県であり、約1,100万人が暮らしており、「フランスの縮図」とも呼ばれています。
その名前を口にするだけで、ほとんどの人が「おおっ」と感嘆の声を漏らします。「白い都」、「愛の都」、「光の都」、「ロマンスの都」……。フランスの首都であり最大の都市であり、世界でも3番目に観光客の多い都市です！ それには十分な理由があります。パリには、見どころが山ほどあるからです。
その文化的、歴史的、芸術的な魅力はまさに圧倒的です。1日や2日滞在しただけでは、見どころをすべて巡りきるには不十分でしょう。そこで、最も象徴的なスポットをいくつかまとめてみましょう。
パリのシンボルは、壮麗なエッフェル塔です。設計者であるアレクサンドル・ギュスターヴ・エッフェルにちなんで名付けられたこの一目でそれとわかるモニュメントは、世界で最も多くの観光客が訪れる有料の記念碑です。セーヌ川沿い、パリ最大の緑地である「マルス広場（シャン・ド・マルス）」に位置しています。
川の北側を歩いていくと、凱旋門（アルク・ド・トリオンフ）に到着します。この記念碑は、特にナポレオン戦争におけるフランスの戦没者に捧げられたものです。その幾何学的な完璧さは息をのむほどです。 頂上に登れば、パリの360度の絶景を一望できます。最も特徴的な通りは、有名な「並木道」であるシャンゼリゼ通りで、豪華な「オートクチュール」のブティックやカフェ、レストランが軒を連ねています。
パリで最も象徴的なランドマークの一つといえば、間違いなくノートルダム大聖堂でしょう。セーヌ川沿いのシテ島に位置するこの中世のカトリック大聖堂は、フランス・ゴシック建築の最高傑作の一つです。幅広い層から人気を集めているのは、1831年にヴィクトル・ユーゴーが発表した名作小説の影響によるものです。 現在、ここはフランスで最も訪問者数の多い観光名所であり、世界でも13位にランクインしています！2019年に発生した6時間に及ぶ火災は甚大な被害をもたらしましたが、地元当局は復元に向けて懸命に取り組んでいます。
パリの芸術と文化の魅力を最もよく堪能できるのは、その美術館です――その数は約220館にも上ります！ 最大かつ最も有名なのは、もちろんルーヴル美術館です。 『モナ・リザ』をはじめ、数多くの芸術作品をぜひお見逃しなく。その他にも、オルセー美術館やオランジュリー美術館は、見事なコレクションを誇る美術館です。
パリの美しさの中でも、往々にして見過ごされがちなのがパンテオンです。ラテン地区に位置するこの建築の傑作は、古代ローマ、フランス、そして英国のバロック様式や古典主義の要素を融合させています。 もともとは教会でしたが、後に物理学の実験室となり、現在では、ヴォルテール、ゾラ、J・J・ルソー、デュマ、ユーゴー、モネ、マリー・キュリー、ピエール・キュリーなど、フランスを代表する重要人物たちの墓所が安置された聖堂となっています。
パリの絶景を楽しむなら、このエリアで数少ない超高層ビルの一つであるモンパルナス・タワーへ足を運んでみてください。もう一つの選択肢は、モンマルトルの丘を登り、息をのむほど美しいサクレ・クール寺院を訪れることです。そこには、世界一有名なキャバレー「ムーラン・ルージュ」もあります！
これらがパリの主な見どころです。それ以外は個人の好み次第です。
ブローニュの森はパリ最大の森林で、街の「肺」として知られています。リュクサンブール公園は最も有名な公園です。ペール・ラシェーズ墓地はパリ最大の墓地で、多くの著名人がここに眠っています。 アンヴァリッドは、戦争をテーマにした一連の博物館であり、こちらも必見です。パリ近代美術館には、現代美術の傑作が数多く収蔵されています。
ラ・ヴィレット、ガルニエ宮（パリ国立オペラ座）、ヴェルサイユ宮殿、サント・シャペル、ル・マレ……パリの美しさを語り尽くすことはできません。ぜひご自身の目で確かめてみてください！
そして、夜の「光の都」を満喫したいなら、ぜひ「パリ・パブクロール」に参加してみてください！
