Parijs ligt in het noorden van Midden-Frankrijk, aan de oevers van de Seine, in het midden van het departement Île-de-France (letterlijk: ‘het eiland van Frankrijk’). Dit is het dichtstbevolkte departement van Frankrijk, met zo’n 11 miljoen inwoners, en staat ook wel bekend als ‘Frankrijk in een notendop’.
Alleen al bij het noemen van de naam reageren de meeste mensen met „ooh’s en aah’s“. De witte stad, de stad van de liefde, de stad van het licht, de stad van de romantiek… De hoofdstad en grootste stad van Frankrijk, en de derde meest bezochte stad ter wereld! En dat is niet voor niets, want Parijs heeft ontzettend veel te bieden.
De culturele, historische en artistieke rijkdom van deze plek is gewoonweg overweldigend. Een dag of twee is niet genoeg om alle bezienswaardigheden te bekijken. Laten we daarom een paar van de meest iconische bezienswaardigheden op een rijtje zetten.
Het symbool van Parijs is de prachtige Eiffeltoren. Dit monument, vernoemd naar zijn ontwerper Alexandre Gustave Eiffel, is onmiddellijk herkenbaar en het meest bezochte monument ter wereld waarvoor entreegeld wordt gevraagd. Het staat aan de oever van de Seine, op het ‘Marsveld’ (Champ de Mars), het grootste groene gebied van Parijs.
Als je ten noorden van de rivier loopt, kom je bij de Arc de Triomphe. Dit monument is opgedragen aan de oorlogsslachtoffers van Frankrijk, met name tijdens de Napoleontische oorlogen. De geometrische perfectie ervan is adembenemend. Als je naar de top klimt, heb je een van de mooiste 360-gradenuitzichten over Parijs. De meest karakteristieke straat is de beroemde, met bomen omzoomde Champs-Élysées, vol met luxe ‘haute couture’-boetieks, cafés en restaurants.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Parijs is ongetwijfeld de Notre-Dame de Paris. Deze middeleeuwse katholieke kathedraal, gelegen aan de Seine op het Île de la Cité, is een van de mooiste voorbeelden van Franse gotische architectuur. Haar populariteit bij een breed publiek is te danken aan de meesterlijke roman van Victor Hugo uit 1831. Tegenwoordig is het de meest bezochte bezienswaardigheid van Frankrijk en staat het op de 13e plaats wereldwijd! De brand die in 2019 zes uur lang woedde, had verschrikkelijke gevolgen, maar de lokale autoriteiten werken hard aan de restauratie ervan.
De artistieke en culturele kant van Parijs kun je het beste ontdekken in de musea – zo’n 220 stuks! Het grootste en bekendste museum is – natuurlijk – het Louvre. Mis de Mona Lisa en de vele andere kunstwerken zeker niet. Andere prachtige musea zijn het Musée d’Orsay en het Musée d’Orangerie.
Een van de vaak over het hoofd geziene pareltjes van Parijs is het Pantheon. Dit architectonische meesterwerk, gelegen in het Quartier Latin, combineert elementen uit de oude Romeinse, Franse en Engelse barokke klassicisme. Oorspronkelijk was het een kerk, later een laboratorium voor natuurkunde, maar tegenwoordig is het een tempel waarin de graven van enkele van de belangrijkste Fransen te vinden zijn, zoals Voltaire, Zola, J.J. Rousseau, Dumas, Hugo, Monnet, Marie en Pierre Curie en vele anderen.
Voor het mooiste uitzicht over Parijs ga je naar de Tour Montparnasse, een van de weinige wolkenkrabbers in deze buurt. Een andere mogelijkheid is om de heuvel van Montmartre te beklimmen en de adembenemende Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre te bezoeken. Daar vind je ook de Moulin Rouge, het beroemdste cabaret ter wereld!
Dit zijn de belangrijkste bezienswaardigheden in Parijs. De rest is een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Het Bois de Boulogne is het grootste bos van Parijs en staat bekend als ‘de longen’ van de stad. De Jardin du Luxembourg is het beroemdste park. Père-Lachaise is de grootste begraafplaats, waar veel beroemde mensen hun laatste rustplaats hebben gevonden. Het Hôtel des Invalides is een complex van musea gewijd aan de oorlog, eveneens een must-see. Het Parijse museum voor moderne kunst herbergt de mooiste voorbeelden van hedendaagse kunst.
La Villette, Palais Garnier – Opéra National de Paris, het kasteel van Versailles, Sainte-Chapelle, Le Marais… Je kunt eindeloos doorgaan als je het over de schoonheid van Parijs hebt. Ontdek het zelf!
En als je de Lichtstad ’s nachts wilt verkennen, doe dan zeker mee aan de Paris Pub Crawl!
